役立つリンクを掲載しておきます。

特許情報プラットフォーム

日本国特許庁の特許情報検索エンジンです。以前はIPDLと称していましたが、名称が変更されました。
個人で調べるならここのデータベースでほぼ十分です。
ただし、調べ方にはテクニックが必要です。